jueves, 9 de agosto de 2012

Perseidas 2012: Lágrimas de San Lorenzo

Este próximo fin de semana tendremos la oportunidad de disfrutar de la conocida lluvia de estrellas de las Perseidas, también conocida como las Lágrimas de San Lorenzo. Este año se espera que el pico máximo llegue hasta los 100 meteoros por hora, aunque éste se producirá el 12 de agosto a las 15:30 GMT, durante el día. Así que las mejores noches para observar esta lluvia serán las del sábado 11 al domingo 12 de agosto y la del domingo 12 al lunes 13 de agosto.

Perseida captada en las cumbres de Gran Canaria en 2007. Fotografía del Autor.

Este año, en el fin de semana de las Perseidas la Luna estará en fase menguante, con lo que no dificultará la visión.

Las lluvias de estrellas suelen estar relacionadas con cometas, que al trasladarse en torno al Sol deja un rastro de partículas a lo largo de su órbita. Cuando nuestro planeta intercepta la órbita del cometa, estas partículas son atraídas por la gravedad y caen sobre nosotros. Su alta velocidad (alrededor de 60 Km/s) hace que se incineren y brillen. La práctica totalidad de estas partículas se desintegren entre los 100 y los 60 Km de altura. Las Perseidas están asociadas al cometa 109P/Swift-Tuttle, que pasó por las inmediaciones del Sol en 1992.

Representación gráfica de la intersección de las órbitas de La Tierra y el cometa Swift-Tuttle.

lunes, 6 de agosto de 2012

Constelaciones: Crux, la Cruz del Sur

En los cielos del hemisferio sur podemos encontrar la constelación más pequeña del firmamento, la Cruz del Sur. A pesar de su reducido tamaño, al estar situada en la Vía Láctea y en las proximidades del Saco de Carbón (una de las nebulosas más oscuras del firmamento), es una constelación muy conocida. No en vano, es protagonista en varias banderas de países del hemisferio austral.

Carta astronómica de la Cruz del Sur

lunes, 4 de junio de 2012

Tránsito de Venus 2012

Pasado mañana, 6 de junio de 2012 (5 de junio si se encuentran en América) se producirá el último tránsito del planeta Venus ante el Sol en este siglo. La posición y movimientos de Venus y La Tierra respecto al Sol hace que este fenómeno se produzca únicamente 4 veces cada 243 años, en periodos de 8 y 105 años. Así que habrá que esperar nada menos que hasta 2117 para poder disfrutar del próximo tránsito. Lamentablemente en esta ocasión no será visible desde las Islas Canarias (cosa que sí ocurrió en el último tránsito de 2004).

¡¡OJO!!: BAJO NINGÚN CONCEPTO HAY QUE MIRAR AL SOL DIRECTAMENTE O CON INSTRUMENTOS ÓPTICOS SIN USAR FILTROS ADECUADOS, BAJO RIESGO DE GRAVES DAÑOS EN LA RETINA O INCLUSO CEGUERA PERMANENTE.

Imagen del último tránsito de Venus visible en Canarias. Cortesía de Frank Rodríguez de Astroeduca

ACTUALIZACIÓN (05-06-2012)En vivo: Últimas imágenes en diferentes longitudes de onda tomadas desde el SDO





miércoles, 30 de mayo de 2012

Una rosa entre las estrellas

En la constelación de Andrómeda podemos encontrar unas galaxias con formas inusuales. Los astrónomos las conocen con el nombre de Arp 273 o UGC 1810 (UGC 1813 es la galaxia más pequeña). El nombre les viene dado por el Atlas de Galaxias Peculiares publicado en 1966 por el astrónomo estadounidense Halton Arp. Se encuentran a más de 300 millones de años-luz de nosotros, y se cree que sus formas irregulares se deben a las fuerzas de marea gravitatoria que se producen en las colisiones galácticas, dándoles en este caso un aspecto parecido al de una rosa.

La siguiente imagen la publicamos gracias a la amabilidad de Don Goldman, uno de los mejores astrofotógrafos del mundo, quien no ha dudado en darnos permiso para mostrarla en Pirulo Cósmico.

Arp 273 en todo su esplendor. Cortesía de Don Goldman

miércoles, 16 de mayo de 2012

El quinteto de Stephan

En 1877 fue el primer grupo compacto de galaxias en ser descubierto, concretamente por el astrónomo francés Édouard Stephan, de ahí su nombre. Se encuentra en la constelación de Pegasus, de la que hablaremos próximamente en este blog. De las 5 galaxias que lo componen, la más brillante (y más cercana) es NGC7320, que se halla a unos 40 millones de años-luz de distancia. Los otros 4 componentes de este quinteto están 6-7 veces más lejos, a unos 210-340 millones de años-luz y forman el Grupo Compacto Hickson 92. Para ser puristas, NGC 7320 no pertenece realmente al grupo de galaxias, sencillamente se encuentra en la línea de visión.

El quinteto de Stephan, fotografiado por el HST en 2009

jueves, 8 de marzo de 2012

Sobrevolando la Tierra de noche

El pasado 5 de marzo en la web Astronomy Picture of the Day de la NASA, publicaron un vídeo fascinante hecho a partir de cientos de fotografías tomadas desde la Estación Espacial Internacional, que nos orbita a una altura de unos 360 km. En el vídeo se pueden apreciar las nubes blancas, las anaranjadas luces de las ciudades, la oscuridad de los océanos, los relámpagos de las tormentas… y a partir del minuto 1:20, la magnificencia de las auroras vistas desde el espacio (en este caso vemos auroras australes).

La música es el tema Freedom Fighters, de Two Steps from Hell y el vídeo ha sido editado por David Peterson.

domingo, 26 de febrero de 2012

La Danza de los Espíritus

Con ese sugestivo nombre Alister Chapman ha titulado este fantástico vídeo tomado a finales del mes pasado desde Noruega durante la tormenta solar que impactó contra nuestra atmósfera. Anteriormente ya hemos hablado aquí sobre las auroras boreales y hemos disfrutados de algunos vídeos realmente hermosos. Lo que hace especial a este vídeo en particular es que se ha grabado en tiempo real, o sea, que lo que se ve en el vídeo es lo que se puede ver en directo, a simple vista. Las imágenes fueron tomadas muy cerca de la ciudad noruega de Tromsø.


Impresionante imagen de la aurora del pasado mes de enero captada por Bjørn Jørgensen. ¿No les recuerda a un águila en vuelo?