Pirulo Cósmico: Planetas

Jugando al escondite

Cráteres amorfos de Marte

miércoles, 26 de mayo de 2010

Caminante, no hay camino...

Caminante, son tus huellas

el camino y nada más;

Caminante, no hay camino,

se hace camino al andar.

Al andar se hace el camino,

y al volver la vista atrás

se ve la senda que nunca

se ha de volver a pisar.

Caminante no hay camino

sino estelas en la mar.

Estos versos del poeta español Antonio Machado (uno de los máximos exponentes de la llamada Generación del 98) me parecen especialmente apropiados para comentar la fotografía astronómica del día que la NASA ha publicado el 25 de Mayo de 2010:

El rastro dejado por el rover Opportunity en la superficie de Marte

El pasado 20 de mayo, el Opportunity ha marcado un hito al superar al Viking como la misión más longeva de la NASA, al superar la marca de 6 años y 116 días en funcionamiento. Originalmente, estaba previsto que tanto él como su gemelo (el Spirit) estuvieran en funcionamiento no más de 3 meses, y que recorrieran como máximo una distancia de 600 metros… Desde que llegara a Marte en 2004, se ha convertido en una de las más exitosas misiones de la NASA, lleva más de 20 kilómetros recorridos, ha batido las previsiones más optimistas de funcionamiento y sigue maravillándonos con las imágenes que nos envía desde la superficie del planeta rojo.

Recreación del Opportunity sobre la superficie marciana

Puesta de Sol en Marte, en las cercanías del cráter Gusev, tomada por el Spirit en 2005

El siguiente vídeo nos muestra algunas de las más bonitas vistas tomadas en la superficie de Marte, ¡espero que les gusten!

¿Quieres saber donde se encuentran los rovers ahora?

Posts relacionados

Últimas imágenes de Marte por la MRO

Adivina, adivinanza...

Valles Marineris

Doble iluminación de Encélado. Últimas imágenes de Saturno

jueves, 20 de mayo de 2010

Halo

No pensaba hablar de nuevo sobre Saturno tan pronto, pero resulta que la sonda Cassini está enviando fotografías realmente espectaculares aprovechando su paso cerca de Titán y Encélado en estos días. No podía evitar la tentación de compartirlas con todos ustedes. ¡Espero que les gusten!

El halo de la atmóstera de Titán es perfectamente visible en esta fotografía. Incluso se puede distinguir el disco oscuro de Encélado en la parte inferior de la imagen

Encélado, a tan sólo 75 000 Kilómetros de distancia

La sombra de los anillos de Saturno sobre las capas superiores de su atmósfera, fotografía tomada desde 370 000 kilómetros de distancia

Dione (1123 Km de diámetro) y la diminuta Telesto, de tan sólo 25 Km (el puntito que está justo debajo de Dione) posan juntas en esta bonita imagen

Posts relacionados

Sombras en los anillos de Saturno

Una epopeya griega

Jugando al escondite

Doble iluminación de Encélado. Últimas imágenes de Saturno

lunes, 17 de mayo de 2010

Sombras en los anillos de Saturno

Hacía tiempo que no poníamos imágenes de la sonda Cassini, que nos regala frecuentemente estampas de excepcional belleza en las inmediaciones del segundo planeta más grande el Sistema Solar, Saturno. En las siguientes fotografías podemos ver las sombras producidas en los anillos del gigante gaseoso por el propio planeta y algunas de sus lunas.

Saturno, sus anillos y la pequeña Prometeo (86 Km de diámetro), vistos desde una distancia de 2'3 millones de kilómetros

La diminuta Pan (28 Km de diámetro) proyectando su sombra sobre los anillos

Otra bonita estampa de Saturno: Pandora (81 Km de diámetro) y Epimeteo (113 Km de diámetro) fotografiadas desde 1'3 millones de kilómetros, parecen flotar sobre el anillo F.

Y de postre, esta exquisita imagen de la silueta de Saturno y sus anillos

El siguiente vídeo es una compilación de imágenes de varias de las lunas de Saturno, tomadas desde la Cassini.

Posts relacionados

Una epopeya griega

Jugando al escondite

Últimas imágenes de Marte por la MRO

domingo, 16 de mayo de 2010

Cráteres amorfos de Marte

Una vez más, la sonda MRO, que se encuentra orbitando al planeta Marte, nos descubre unas imágenes magníficas, esta vez de unos cráteres situados en la región de Utopia Planitia, con unas formas poco habituales, ya que los bordes de los cráteres no sólo no son redondos, sino elípticos y en algunos casos, con formas angulosas.

Panorámica general de la zona, donde se puede apreciar la irregularidad de las formas de los cráteres

Los astrónomos estiman que estas formas tan irregulares las grietas poligonales que se aprecian en la imagen pueden obedecer a la presencia de hielo de agua cerca de la superficie. Algunos cráteres parecen viejos y erosionados, mientras que otros parecen estar rellenos de material que podría contener hielo.

Primer plano de uno de los cráteres amorfos, fotografiado por la cámara HiRISE

Un paseíto por Utopia Planitia

Posts relacionados

Adivina, adivinanza...

Valles Marineris

lunes, 15 de marzo de 2010

Sobrevolando Candor Chasma, llega la primavera a Marte

De nuevo, otra animación de un sobrevuelo virtual sobre uno de los cañones de Marte, en este caso, Candor Chasma. Nuevamente, el vídeo se ha hecho a partir de los datos topográficos obtenidos por la cámara HiRISE (para quien tenga curiosidad, estos datos pueden ser consultados y descargados aquí), montada en la sonda Mars Reconnaissance Orbiter. El recorrido que veremos a continuación es de unos 12 kilómetros aproximadamente, volando a 100 metros de altura y a una velocidad de 160 kilómetros por hora. ¡Que lo disfruten!

Ruta seguida por el 'vuelo'

El vuelo

Ya que estamos volando, les propongo otro viaje más. Ahora sobrevolaremos las colinas Columbia, hasta encontrarnos con uno de los dos rovers que llevan más de 6 años recorriendo la superficie del planeta rojo, el Spirit (el asombroso éxito de esta misión es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que los cálculos iniciales más optimistas apenas les daban una 'vida' de unos 3 meses al Spirit y su gemelo, el Opportunity. Ya hablaremos de ellos próximamente):

Seguimos con la HiRISE... hace poco obtuvo la siguiente fotografía de una avalancha en uno de los cañones del planeta rojo:

La avalancha

La explicación de las avalanchas es la siguiente: al llegar la primavera al hemisferio norte marciano, aumentan las temperaturas, y eso hace que el CO₂ presente en el hielo de las capas más altas de los cañones se sublime (pasa de estado sólido a gaseoso directamente), y el terreno que estaba 'sujeto' por el hielo cae ladera abajo, tal y como como podemos apreciar en la fotografía superior.

Otra consecuencia de la sublimación del CO₂ del hielo carbónico de Marte que cubre las dunas de arena es el afloramiento a la superficie de curiosas formas producidas por arena basáltica más oscura, que es distribuida por el viento y crea las curiosas formas que podemos apreciar en la siguiente imagen:

Afloramientos de arena basáltica en las dunas cercanas al polo norte de Marte

Posts relacionados:

Últimas imágenes de Marte por la MRO

Adivina, adivinanza...

Valles Marineris

domingo, 28 de febrero de 2010

Jugando al escondite

Este es otro ejercicio de agudeza visual. En la siguiente imagen, tomada por la sonda Cassini, de los anillos de Saturno, se pueden ver dos de sus lunas...

¿Pueden ver las dos lunas?

Se trata de Rhea (de 1528 kilómetros de diámetro), y la pequeña luna Janus, de sólo 179 kilómetros de diámetro, que se encuentra casi oculta entre su 'hermana' mayor y los anillos de Saturno. La imagen fue tomada el 11 de noviembre de 2009, a una distancia de 2'7 millones de kilómetros de Janus y 3'1 millones de kilómetros de Rhea (que aparece ligeramente sobreexpuesta en esta imagen).

Posts relacionados

viernes, 26 de febrero de 2010

Triple eclipse en Júpiter

El siguiente vídeo es algo antiguo, ya que fue tomado por el Telescopio Espacial Hubble en marzo 2004. No obstante, ver cómo 3 de las grandes lunas de Júpiter (Ío, Ganímedes y Calisto) proyectan su sombra sobre la atmósfera del coloso de nuestro Sistema Solar es un espectáculo que vale la pena ver. ¡Que lo disfruten!

Posts relacionados

Júpiter, el portador de la alegría
Júpiter e Ío
4 medias lunas
Júpiter rotando

martes, 23 de febrero de 2010

Últimas imágenes de Marte por la MRO

Hay que reconocer que algo especial tiene Marte... es pequeñito, rojizo, con una atmósfera que apenas tiene un 1% de la densidad de la terrestre, frío, con dos 'lunitas' que probablemente sean dos asteroides capturados, de apenas la mitad de tamaño que nuestro planeta...

Pero cuando oímos hablar de él, es casi inevitable pensar es imágenes que hemos visto en tantas películas de ciencia ficción, o paisajes que hemos imaginado al leer Crónicas Marcianas, Una Princesa de Marte, la trilogía de Marte Rojo, Verde y Azul... y tantas otras obras clásicas de la literatura de ciencia ficción (me dejo muchas en el tintero, pero es que no caben todas). Quizás será porque es el planeta que posiblemente sea el más parecido a nuestro, o es el que más probabilidades tiene en un futuro de parecerse aún más al nuestro. Incluso se ha inventado un término, terraformación, que implica todo el proceso destinado a convertir a este planeta en un lugar habitable en un futuro lejano.

Da igual, por la razón que sea, es un planeta con 'gancho', con encanto... Por eso vuelvo a mostrarles algunas de las más hermosas imágenes que se están tomando de él ahora mismo. Como la siguiente imagen, que evidencia la formación de barrancos en un cráter de Terra Sirenum.

Diversos barrancos a lo largo de la pared del cráter

El siguiente vídeo es un resumen de las últimas fotografías en alta resolución tomadas por la cámara HiRISE de la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter. ¡Espero que les guste!

Posts relacionados

Adivina, adivinanza...
Sobrevolando el planeta rojo
Marte amoroso (y la Tierra también)
Valles Marineris
Desde Marte con amor
La cara de Marte
Marte, el portador de la guerra

lunes, 22 de febrero de 2010

Auroras en Saturno

Aprovechando que Saturno está mostrándonos sus anillos de canto (tal y como se puede apreciar en la imagen inferior) y que ambos polos son visibles desde la Tierra, los astrónomos de la NASA y la ESA decidieron apuntar con el telescopio espacial Hubble al gigante gaseoso y fotografiaron y filmaron las auroras boreal y austral del planeta de los anillos por excelencia. Esta ocasión se presenta una vez cada 15 años, y no era cuestión de dejar pasar la oportunidad.

Aunque a priori se pensaba que ambas auroras son iguales, al analizar el vídeo se ha descubierto que realmente no es así, hay sutiles diferencias entre las auroras boreal y austral. El óvalo del norte es más pequeño e intenso que su homólogo del sur, lo que nos indica que el campo magnético de Saturno no es homogéneo y presenta irregularidades, tal y como detectó en su día la sonda Cassini.

Las auroras de Saturno

Las auroras de Saturno, filmadas desde el telescopio espacial Hubble

Las siguientes animaciones recrean cómo se verían las auroras de Saturno, el efecto que produce verlas es ciertamente hipnótico, ¿no les parece?

Detalle de la Aurora Boreal de Saturno

Seguimos con más animaciones, en esta el Sol pasa detrás del planeta

Posts relacionados

Saturno, el portador de la vejez
Auroras
Más Auroras

jueves, 18 de febrero de 2010

Adivina, adivinanza...

¿Saben qué estamos viendo en la siguiente imagen?

¿Picos nevados?

A primera vista uno estaría más inclinado a decir que se trata de montañas en el Himalaya, o los Alpes e incluso los Andes. Ese paisaje sería perfectamente compatible con alguna de las cordilleras de la Tierra. Aunque reconozco que al estar en blanco y negro, la foto puede llevar a engaño fácilmente... Quizás si pusiéramos un tono algo más rojizo a la imagen sería más fácil de ubicar, ¿verdad?

Se trata de una recreación en 3D de las paredes interiores de uno de los cráteres de Marte, el Mojave, de 60 kilómetros de diámetro y situado en la región conocida como Xanthe Terra. Esta recreación se ha hecho a partir de fotografías tomadas entre 2006 y 2007 por la cámara HiRISE montada a bordo de la sonsa Mars Reconnaissance Orbiter.

Una vista más detallada de las paredes del cráter de Mojave

Imágenes como esta hacen sospechar a los científicos que en el pasado hubo agua en Marte. ¿No parecen lechos de ríos secos?

Vamos a dar una vueltecita por el cráter ¿despegamos?

Posts relacionados

miércoles, 17 de febrero de 2010

Una pareja fotogénica

La Tierra y la Luna, fotografiadas desde la órbita de Marte, por la cámara HiRISE, a una distancia de unos 142 millones de kilómetros en octubre del año 2007.

¿A que quedan bien juntitas?

Juntas en el espacio

lunes, 15 de febrero de 2010

Sobrevolando el planeta rojo

Desde hace unos 4 años, la High Resolution Imaging Science Experiment, montada a bordo de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter está tomando imágenes de alta resolución de la superficie de Marte. Algunas de ellas son realmente espectaculares y me gustaría compartirlas con todos ustedes.

Dunas simétricas producidas por la acción del viento

Zona elevada de un cráter en Phlegra Dorsa

Cráter de impacto reciente. Se cree que es posterior a 1976, ya que las fotos de esa época en ese lugar no revelan la existencia de ningún cráter

Dunas de arena cubiertas con 'hielo' de CO₂en el invierno marciano

También se ha hecho un video simulando un 'vuelo' sobre la superficie marciana tomando como referencia las fantásticas imágenes de la HiRISE. ¿Preparados para el despegue?

NOTA: Aunque en algunas secuencias del vídeo se ve el cielo de color azul, lo cierto es que el cielo de Marte es de un color rosa salmón, debido a las finísimas partículas (de alrededor de una micra de diámetro) de óxidos de hierro que hay en suspensión debido a las numerosas tormentas que azotan al planeta rojo.

Posts relacionados

Marte, el portador de la guerra
La cara de Marte
Desde Marte con amor
Marte amoroso (y la Tierra también)

sábado, 13 de febrero de 2010

Marte amoroso (y la Tierra también)

En un post anterior ya vimos cómo existe en Marte un cráter con forma de corazón. Aprovechando las fechas en las que estamos, he estado buscando fotografías de más cráteres con esta forma en la superficie del planeta rojo, y esto es lo que he encontrado. ¡Feliz día de San Valentín!

Este corazón está en la región de Promethei Rupus, cerca del Polo Sur marciano. Fotografía tomada por el Mars Global Surveyor y publicada en febrero de 2000

Colección de diversos cráteres marcianos con forma de corazón

En nuestro planeta también tenemos varios accidentes geográficos con formas de corazón, aquí hay algunos de ellos:

Arrecife coralino en Australia

Manglar cerca de la ciudad de Voh, en Nueva Caledonia

La isla Galesnjak, en la costa de Croacia, bañada por el Mar Adriático

Posts relacionados

miércoles, 10 de febrero de 2010

Perturbaciones en los anillos de Saturno

Volvemos a dar una vueltecita por Saturno a bordo de la sonda Cassini, esta vez vamos a concentrarnos en los anillos. Con una anchura de unos 275 000 kilómetros (el 75% de la distancia Tierra-Luna), y un espesor de apenas un kilómetro, son miles de veces más afilados que una hoja de afeitar.

Sin embargo, tal y como se puede apreciar en la imagen inferior tomada en verano del pasado año a 1'5 millones de kilómetros de distancia, la acción de las lunas pastoras (que tal y como hemos mencionado en algún post anterior, le confieren estabilidad gravitatoria a los anillos y son responsables de los huecos existente entre ellos), producen 'irregularidades'. En este caso, la diminuta luna Daphnis (de tan sólo 8 Kilómetros de diámetro) hace que las partículas del anillo se eleven hasta 4 kilómetros por encima del plano del mismo, provocando una espectacular sombra que se extiende unos 500 kilómetros. Bonita imagen, ¿no creen?

Daphnis, provocando una onda en el anillo

En este vídeo se puede apreciar mejor la perturbación causada por la pequeña Daphnis

Posts relacionados

domingo, 31 de enero de 2010

Más imágenes de la Cassini

Parece que últimamente recurro mucho a las imágenes que está sacando la sonda espacial Cassini, que anda por Saturno. Pero es que realmente son preciosas, aquí les dejo algunas de ellas. ¡Espero que les gusten!

Titán eclipsando a Tetis

Esta imagen fue tomada el pasado noviembre de 2009, y podemos contemplar a la gigantesca luna Titán (5150 kilómetros de diámetro) eclipsando a Tetis, de 1062 kilómetros de diámetro. En esta fotografía, tomada en noviembre de 2009, Titán está a 1 millón de kilómetros de la Cassini, y Tetis a 2'2 millones de kilómetros. Se puede apreciar perfectamente el halo de la atmósfera de Titán, que es la única luna de nuestro Sistema Solar que posee atmósfera.

Titán, junto a Saturno

Qué minúscula aparece Titán cuando se le compara con Saturno, de 120 000 kilómetros de diámetro, ¿verdad?

Titán y la pequeña Encélado

La helada luna Encélado (de 504 kilómetros de diámetro), junto a la gigantesca (en comparación) Titán, de 5140 kilómetros de diámetro. Cualquiera diría que es la imagen de una luna orbitando a un planeta, ¿o no?

Encélado pasando delante de Rhea

Encélado pasa por delante de Rhea, de 1528 kilómetros de diámetro. Esta secuencia de imágenes se tomó con lapsos de un minuto entre ellas, a una distancia de 2'3 millones de kilómetros de Encélado, y a 2'7 millones de kilómetros de Rhea.

Mimas pasando delante de Saturno

La silueta de Saturno está interrumpida por los anillos y un pequeño puntito sobre ellos, es la luna Mimas, de tan sólo 396 kilómetros de diámetro pasando frente al gigantesco planeta. Esta imagen se tomó en octubre de 2009 a una distancia de 2'2 millones de kilómetros.

Posts relacionados